Novopackou Hobby ligu čeká finálová série, která bude mít poměrně překvapivé složení. Ani jeden ze dvou nejúspěšnějších celků základní části se do něj neprobojoval, dokonce si dohromady nepřipsali ani jeden získaný bod.

O titul se tedy utká HC KM-Group a Grey Grizzlies Hořice. Zatímco pro KM-Group (dříve Ronal Jičín) je to první finálová účast za devítiletou historii soutěže, Grey Grizzlies už vědí, jak chutná i celkové vítězství. Na kontě mají dva tituly ze sezon 2016-17 a 2017-18. Série startuje ve čtvrtek.

Semifinálové série se vyvíjeli překvapivě od samého počátku. Křižáci do prvního utkání nastoupili v 16-ti lidech, ale tato taktika se nakonec ukázala jako neúspěšná. Grey Grizzlies velmi dobře bránili a soupeře prakticky do ničeho nepouštěli. Během první třetiny se díky Radku Bělinovi a Milanu Jungovi dostali do vedení 2-0, a to si pečlivě hájili.

Pokud se Křižáci dostali do šancí, ztroskotali na bezchybném Martinu Pourovi. Ten pak mohl sledovat ještě další dvě úspěšné akce svého týmu, které zakončovali Jan Karban a znovu Milan Jung. Celé se to odehrálo v 36. minutě během 23 sekund. Poměrně nervózní duel skončil výhrou Hořic 4-0.

Druhé utkání pak z hlediska nervozity první duel výrazně překonalo. Vrátka na trestné lavici se prakticky nezavřela, ale přesilové hry příliš využívány nebyly. Možná životní výkon předvedl v utkání Milan Jung. Ten zakončením kombinace otevřel skóre na konci první části a hned zkraje druhé části se další asistencí a gólem podílel na rychlém vedení 3-0.

To Křižáky dost nalomilo, přesto se rozhodně nevzdali. K obratu zavelel Honza Truneček, který předvedl výborný výkon a dvěma góly vrátil svůj tým zpět do hry. V momentě nádechu k obratu ale přišel brejk Grizzlies a zakončení Radka Běliny. Krátce na to prošlo nahození Ivo Karbana až mezi tři tyče a na konci 40. minuty Radek Bělina už na 6-2. Křižáci už reagovat nedokázali. Grey Grizzlies vyhráli oba zápasy a po čase si opět zahrají finále.

Grey Grizzlies během základní části několikrát smolně v závěru utkání přišli o body, a tak obsadili až 5. místo. Jejich ztráta na třetí pozici však byla pouhé 2 body a umístění mohlo být klidně lepší. Jejich vyřazení neporažených Křižáků, navíc po dvou jasných výhrách, ale bylo překvapující.

To KM-Group byli považováni za černého koně Play-off a předpokládalo se, že Starou Gardu Lomnice dovedou potrápit. Na první duel přišly oba týmy v silných sestavách a k vidění byl i solidní hokej. KM-Group byli živější a dostávali se více do šancí. Skóre ale otevřel Filip Nalezinek z Gardy, který efektně zakončil svou sóloakci. Pak si však vzal slovo soupeř, a to dost důrazně.

Během necelých 13-ti minut nastříleli KM-Group 5 gólů a hodně vidět byla dvojice zabijáků z Blat. Tomáš Sedláček se v této fázi prosadil 2x a přidal ještě asistenci. Petr Vít se na těchto pěti gólech podílel 2 góly a 2 asistencemi. Gardu zpět do utkání vrátil na přelomu druhé a třetí třetiny Pavel Hlaváč, který vsítil také 2 góly.

Stále ale jeho tým ztrácel dva góly na soupeře. Do konce chyběla téměř celá třetina, ale čas neúprosně ubíhal. Krátce před koncem pak korunoval výkon svůj i celého týmu Tomáš Sedáček, který dokonal hattrick. KM-Group se dostali v semifinále do vedení.

Odveta pak kolidovala se dvěma důležitými událostmi. Tedy alespoň s přímými důsledky na utkání. Ve stejném čase se konalo finále JHL mezi Vaposem a Sklepy, tudíž KM-Group postrádali Radka Bernarda, který bojoval v Jičíně. Dalekosáhlejší vliv ale měl semifinálový duel KLM mezi Lomnicí a Turnovem. Nikdo z hráčů se ho pochopitelně přímo neúčastnil, ale hned několik hráčů Staré Gardy dalo přednost pozici fanouška před hraním. Garda se tak k utkání dostavila jen v sedmi lidech, čímž se výrazně diskvalifikovala z rovného boje.

KM-Group měl cestu k postupu usnadněnou. Garda se ale nevzdala. Pavel Kunc poslal KM do vedení a Petr Vít zvýšil. Následně ale reagoval Filip Nalezinek. Na konci druhé části se prosadil Tomáš Sedláček, ale hned zkraje třetí třetiny Lomnice vyrovnala. Postarali se o to během 14-ti sekund Jarda Šimek a znovu Filip Nalezinek. 

"Ronal" ale následně zabral a za 23 sekund si díky Marku Šťastnému a Tomáši Sedláčkovi znovu vydobyl náskok dvou gólů. Do konce chybělo méně než 10 minut a před Gardou byl velmi složitý úkol. Minimálně třikrát skórovat.

Podařilo se to už jen jednou Pavlu Hlaváčovi. Jarda Šebek navíc přidal ještě jeden gól do lomnické brány a jeho KM-Group si díky druhé výhře zajistil premiérovou finálovou účast na úkor silného soupeře.

Na Křižáky a Starou gardu, dva nejlepší týmy základní části, čeká jen souboj o bronzové medaile. O titul si zahrají Grey Grizzlies a KM-Group.